國有大型企業--北方橋梁廠在市場經濟激烈的角逐中,固執地排斥游戲規則,最終被西南橋梁廠擊敗。北方廠項目負責人謝工,寫下遺書,服藥自盡。六個月沒發工資的工人們包圍了廠辦公大樓。鐵道部調現任西南廠廠長辛鐵安"回"北方廠擔任廠長。此時,與北方廠有著千絲萬縷的"血緣"關系的辛鐵安恰恰正在北方廠探親。在柔情和事業的包圍中,在工人憤怒的圍攻中,共產黨員辛鐵安的斗志被激發了。他發誓要把這條大船,帶進市場經濟的航道。辛鐵安去探視從搶救中蘇醒過來的謝工,他以男人和男人之間的對話,喚醒了一個對舊體制絕望,而對前途十分茫然的知識分子的心。廠里的改革會議,擺出了許許多多難以解決的困難。他首先帶領人們走出困境思維,然后對機構進行徹底的改革,人們帶著半信半疑的態度,開始卷入一場求生存的風暴中。謝工來到會場,提出重新參加市場投標。辛鐵安以敏銳的嗅覺,聞到大戰來臨的味道。他知道這是一次機會,把全廠的力量凝聚在一起,奮力沖殺,把北方廠從計劃經濟的模式中徹底帶入市場經濟的軌道。他和謝工大膽地把目光放在最大的"蛋糕"--公路橋建設上。從而結束北方廠107年只造鐵路橋,不造公路橋的歷史。一場殘酷的競爭,在北方廠、西南廠之間展開。這兩個有著"父子"般關系的廠,有著扯不斷理還亂的親情關系人際網。競爭顯得愈發殘酷,愈發無情。幾經較量,北方廠在17家競爭單位里脫穎而出,奪得了號稱亞洲最大的單塔斜拉公路橋的建筑權。兩個廠在加入WTO后,強強聯手,共同到國際上去參加新的橋梁建設投標。這不是一個夢想,中國的大型國有企業正在這座通向世界的大橋上奮力拼搏。《中國橋》榮獲第三屆電視電影百合獎一等獎和最佳編劇獎。