電影講述了一個放羊人吳鑫,為兩只羊和他人發生沖突,失手將對方打死,被判處無期徒刑后,吳鑫在監獄的十幾年間,一直表現良好,因吳鑫曾居住的村莊要整體搬遷,吳鑫獲準離監探親。在吳鑫回家的路上,監獄的一位服刑人員突發重病,需要骨髓移植才能活命,唯一能救他的人正是吳鑫,因為兩人有相匹配的稀有血型,吳鑫得知情況后,答應探親結束后就捐獻骨髓細胞。吳鑫回到家后,看到患有老年癡呆的母親,看到自己年幼的女兒艱難地支撐著整個家,這一切讓吳鑫將生活的全部希望寄托在了女兒身上,也因此,他突然拒絕捐獻骨髓細胞。在返回監獄的前一天,吳鑫發現了一個令自己震驚的秘密,他眼前的這個“女兒”,竟然不是自己親生的。原來,吳鑫的親生女兒在半年前病逝,女兒的好朋友玲玲一直扮演著女兒的角色,一直照顧著吳鑫年邁的老母親。在回監獄的路上,當年被吳鑫打死的被害人母親攔住了警車,面對這位失去兒子的老人,吳鑫跪下了,當年自己被判死刑,是這位老人向法官求情,才留了自己一條性命。一幕幕的情景震動了吳鑫的靈魂,回到監獄后,他自愿捐獻自己的骨髓細胞,去拯救另一個人的生命。