孫厚成(吳興國飾)是一名老兵,1949年內戰爆發,孫厚成不得不離開了母親(王維維飾)和妻子祖寧(趙仕瑾飾),跟隨著軍隊來到臺灣,本以為等時局穩定一些之后就能重返大陸,卻想不到這一別就是幾十年。在這漫長的歲月中,孫厚成重組了家庭定居臺灣,但他的心中,一刻也沒有放下過自己遠在海峽那一邊的親人們。終于,孫厚成帶著女兒踏上了祖國的故土,才發現一切早已經物是人非。祖寧去世了,素未謀面的兒子家望(耿樂飾)長大成人。然而,父子之間的隔閡已經是如此之深,孫厚成只能在悲傷和遺憾之中回到臺灣。一晃眼又是十年過去,孫厚成中風命不久矣,家望帶著孩子趕到了父親身邊見他最后一面,一家人終于在淚水中團聚了。