1956年,中國蘇南,大煉鋼鐵的年代,少年時期的沈光榮與他的小伙伴們參加轟轟烈烈的大煉鋼鐵。紅色的激情充斥著整個世界,撞擊著每一個少年的心。1978年,十一屆三中全會召開。沈光榮(董勇飾)與他的小伙伴們已成為沙綏縣供銷合作社辦軋花廠的工人。作為工人沈光榮敢想敢干,在軋花廠搞起了個小鋼廠,從此走上了創業之路。在工人兄弟們的力推之下,沈光榮臨危受命,一肩挑起眾人的希望,艱苦奮斗,終于小鋼廠煉出了第一噸鋼。隨后江洲鋼鐵廠成立。1989年,江洲鋼鐵廠年產量達45萬噸,成為省里創收大戶。但令人意想不到的是,江洲鋼鐵的技術改造卻屢屢以失敗告終。當鋼鐵廠陷入困境之時,1992年,鄧小平南巡講話為江洲鋼鐵廠迎來了第二次機會。短流程生產線引進成功,江洲鋼鐵廠也成為“中國鋼鐵工業第三次革命的樣板”。這一年,江洲鋼鐵廠年產量超越百萬,江洲鋼鐵集團成立。然而,此時此刻,沈光榮與他的伙伴們卻將目光放得更遠——收購德國著名的鳳凰鋼鐵廠!在僅僅用了15個月的時間,就將一座鋼鐵廠從萊茵河畔搬遷到了中國蘇南的長江之口。通過技術改造,使江鋼在短短5年時間內就達到了年產3000萬噸,步入世界行列。隨著鋼鐵行業進入夕陽產業,江鋼也面臨著前所未有的困境。國家宏觀調控,環保污染……沈光榮和他的工人兄弟們甚至對自己產生懷疑,難道我們錯了嗎?他們面臨著巨大誘惑,是否轉型地產企業。江鋼在糾結。然而,在地產項目開發簽字的最后一刻,沈光榮和他的兄弟們拒絕了。此時,國家出臺4萬億投資的新政策,對于江洲鋼鐵集團來講,這是一次新的重生的機會。江鋼的工人們決定堅守,因為國家需要制造業,國家需要鋼鐵,國家需要我們。我們時時刻刻等待著國家的召喚。