1935年5月,長征途中紅軍渡過金沙江進入四川涼山地區。這一帶是少數民族聚集的地區。蔣介石為了剿滅紅軍,調動了幾十萬大軍妄圖把紅軍圍堵在大渡河以南。為了能順利前進,中共黨中央委派劉伯承、聶榮臻帶領紅軍先遣隊為大部隊開路。一路上先遣隊英勇作戰,同時沿途宣傳黨的民族政策。涼山地區,由于國民黨反動派長期對彝族人民實行殘酷壓迫,民族隔閡較深。紅軍進入彝族區后,彝族群眾受到蒙蔽,不明真相,對紅軍實行處處阻擋的政策。紅軍堅持嚴格執行黨的民族政策,無論受到何種困難和刁難,都堅持不向受苦的彝族同胞開槍。這一切,彝族同胞都看在眼里,頭人小葉丹深受感動。他們申明大義,決心軍民結盟一起抗擊國民黨反動派。當時的紅軍參謀長劉伯承和小葉丹在彝海歃血為盟,先遣隊勝利地完成了任務,彝族人民送紅軍踏上新的征途。