冬日溫煦的陽光照在層巒疊嶂的群山上,給地處湖北西北部的偏遠山區涂上了一層暖暖的金黃。透過青松和翠竹的掩映,連接山寨的泥濘小路上,一個背著背簍的中年男子正艱難地朝遠處一個低矮的山寨走去。他,就是宣恩縣椿木營鄉民政干部周國知。從干上民政干部的第一天起,周國知就把“上為黨分憂、下為民解難”作為自己的最高行動準則,全鄉需要政府救助的優扶安置對象、五保供養人員,在他的心里一清二楚。冬天來了。為了早一天買回福利院冬季取暖用煤,周國知強忍病痛,帶著司機跑到幾百里外的建始。回來的路上,周國知再也忍受不住腹部撕裂般的疼痛,在司機小覃的再三催促下來到醫院。由于化驗結果一時出不來,周國知留下電話后就往宣恩趕。醫生哪里知道,周國知是怕耽誤家里的工作。果不其然,剛進辦公室,低保戶容天橋就跑來催要救濟款了。通常情況下,縣里的救濟款要等年前才能撥下來,但周國知理解容天橋的急迫。幾天后,周國知就背著種子、化肥,帶上自己的錢,走上幾十里山路來到容天橋的家中。此時,醫院打來電話讓周國知放下手上所有工作馬上去醫院治療。對于自己的病情,周國知以為只是輕微的胃病,從來沒放在心上,何況這一次年關將近,周國知更是沒把醫院的話當回事。春節剛過,椿木營鄉“消茅”工作會議上,鄉里把幫助至今仍居住茅草棚、巖洞的特困群眾蓋上新房搬進新居被列為當年的工作重點。然而,此時的周國知已經面黃肌瘦,憔悴不堪。但他仍然強忍著腹部撕裂般的疼痛,不顧妻子的勸說,不知疲憊地奔走在全鄉一百多戶困難家庭中。周國知被醫院確診為肝癌晚期后,周國知執意讓妻子把他接回家里。因為他知道,再怎么治下去也是浪費國家的錢,更何況這些年來,家里已經欠了不少的外債。一個細雨裹挾著飛雪的日子,周國知在病痛的折磨中走完了他短暫的人生旅程。在他去世后不久的2003年12月1日,椿木營鄉“清茅”工作全部完成,全鄉127戶、375名困難群眾全部搬進新居。又是一個春節將至。周國知的兒子抱著父親的遺像,和母親、姐姐一起到縣城補拍了第一張“全家福”。