傳統與現代,在一對民國年間的兩兄弟中間撞擊著。黑李是哥哥,比白李大五歲,兩人外貌相近,只黑李比白李在左眉上多了顆大黑痣,一個現代,一個傳統,一個激情,一個深沉。 黑李和白李同時愛上了一個女子竹筠。竹筠卻遲遲不表態要選擇兄弟倆中的哪一個,同等地和二人交往著。黑李覺得這是一種煎熬,他不適應這種新派的三角戀愛,他找到竹筠,讓她選擇白李,從此他退出這場戀愛,不再和她來往,竹筠很失落。弟弟白李卻說并不是真愛竹筠,也并不是因為戀愛跟哥哥吵,他借愛情之名鬧著分家,因為他要實施心中的計劃,為勞工而起義,他不想把危險帶給哥哥。 得知內情的黑李決定再作犧牲,分擔弟弟的危險。在電車開通的當天,三輪車夫們在白李的領導下發起了暴動,他們拆毀了電車道,砸了電車。軍警趕到,鎮壓了手里只有石頭的車夫們。黑李卻頂替了弟弟犧牲了,竹筠失去了真正愛的人。 一年后,黑李的朋友華生在街上竟然看見了白李,他托華生照顧竹筠,末了說了一句:“老二大概是進了天堂,我還在這兒砸地獄的門呢。”就匆匆走了,只剩華生獨立在民國的十字街頭