本片根據紐約市的英籍神經醫師奧利佛·薩克斯(Oliver Sacks)的同名回憶錄改編。1969年,羞怯內向但對實驗充滿熱忱的腦科醫生馬爾科姆·塞爾(羅賓·威廉姆斯 Robin Williams 飾)來到紐約市布朗克斯區一家醫院,對院內的強直性昏厥證患者進行治療。在護士埃莉諾(朱莉·卡夫娜 Julie Kavner 飾)的幫助和鼓勵下,塞爾醫生對病人大膽用藥,使一群昏厥幾十年的患者重獲新生,尤其對患者倫納德·洛(羅伯特·德尼羅 Robert De Niro)效果尤為明顯。但令人意外的是,患者們在蘇醒后不久,又紛紛出現了病情惡化的趨勢…… 本片獲奧斯卡最佳影片、最佳男主角(羅伯特·德尼羅)和最佳改編劇本獎提名,并獲金球獎劇情類影片最佳男主角提名(羅賓·威廉姆斯)。