上午8點,美國情報部門收到消息,今天會有一顆核彈在美國境內爆炸。為了阻止這場恐怖襲擊,CTU再次召回了因失去妻子已離開CTU一年之久的杰克·鮑爾(基弗·薩瑟蘭 Kiefer Sutherland 飾)。隨著調查的不斷深入,陰謀的輪廓越來越清晰。原來,為了能挑起戰爭,恐怖組織偽造了一份錄音文件,想借美國的手向錄音文件中提到的三個國家發動戰爭。雖然總統對杰克的調查非常相信,但是只有猜測而無實質證據的情況下,總統也無力阻止這場一觸即發的戰爭。由于總統執意拖延阻止發動攻擊,內閣和副總統通過通過憲法暫時剝奪了總