明正德年間,宦官專(zhuān)權(quán),王瓊被貶為民,其子王金龍入京收債,被劉瑾義子世凡誘入花街,遂遇戰(zhàn)亂流落妓院的蘇三,兩情相悅,劉世凡受父之意,百般離間暗害,蘇三與王遭到各種捉弄,使得兩人發(fā)生不同的命運(yùn)遭際。王金龍花光了所有的錢(qián)財(cái),被趕出妓院流落街頭,無(wú)意于功名意志消沉,雖經(jīng)蘇三暗勸,仍沉迷不醒,直至被家人追尋返家。蘇三遭受各種迫害以致被出賣(mài),義兄方爭(zhēng)之助逃離苦海,往南京尋找王金龍又遭王府唾棄,后騙往山西尋夫,又陷毒殺義兄之牢獄,幸遇獄吏崇公道為她暗地伸冤,又落入劉世凡的魔掌。王金龍入京會(huì)考,獲中狀元,被奉旨與權(quán)臣之女婚配。不久,奉旨巡按山西,主審蘇三之案,不意與蘇三相會(huì),欲尋續(xù)約,私放蘇三,被其父發(fā)覺(jué)下令追捕,因冤案引起民間風(fēng)潮,皇帝親至山西主審,其冤終至昭雪。王金龍欲與蘇三重圓,蘇三藐視其行離去。