一九三七年“七、七事變”侵華日軍的鐵蹄踐踏著古老的北京城。小羊圈胡同的十幾戶居民,平靜的生活被打亂了。這些普通的中國人,一夜之間被迫進入了一個夢魘般的世界。身為四世之尊的祁老太爺(邵華 飾)是一個倔強、正直,今人尊重的長者;八國聯軍打進北京的閱歷,使他懂得了在國家民族大事上的是與非 ,愛和憎。兒子祁天佑(高維啟 飾)上敬父母,下佑子孫,是一個正派的生意人,結果反受日本人敲詐勒索,游街示眾,被逼投河自盡。長孫祁瑞宣(鄭邦玉 飾),是一位中學英文教師,在極端困難的條件下也不為日寇作事,同賢妻韻梅(李維康 飾)維持一家老小生計。次孫祁瑞豐貪圖安逸享當了漢奸。三孫祁瑞全是個熱血青年,出城參加了八路軍。全家的心肝寶貝,祁老人的曾孫女小妞妞在日本投降前夕被活活餓死。小羊圈胡同的其他人,或抗爭,被出賣,弄得家破人亡,或茍且偷生,認賊作父;有人被屠殺,有人被逼瘋了…...